Previpulmón: Programa de detección precoz de cáncer de pulmón

Existen diferentes formas de protegernos del cáncer de pulmón. Sin embargo, lo más importante es evitar el tabaco, ya que es el principal factor de riesgo de la enfermedad. Por esta razón, los especialistas recomiendan:
 

• • No fumar al interior del hogar.
• • No permitir que alguien fume al interior del auto, aún cuando estén las ventanas abiertas.
• • Exige que se respete la prohibición de fumar en lugares públicos cerrados.
• • Evita la exposición de agentes cancerígenos como el humo de tabaco, asbesto, arsénico y otros.
• • Enseña a tus hijos a estar lejos del humo del cigarro.
• • Da el ejemplo y ¡no fumes!

El cáncer de pulmón es la primera causa de muerte por tumores malignos en el mundo y, en Chile, la tasa no se aleja de esta realidad, produciendo más muertes que el cáncer de mama, próstata, colon y recto unidas.

¿Cuál es el riesgo a lo largo de la vida?
 

• • 1 de cada 13 hombres está en riesgo de presentar un cáncer de pulmón.
• • 1 de cada 16 mujeres está en riesgo de desarrollar un cáncer de pulmón.

Por otro lado, una vez diagnosticada la enfermedad, ¿cuál es el porcentaje de sobrevida?

Cifras chilenas

• • El cáncer de pulmón es la segunda causa de muerte en Chile.
• • El cáncer de pulmón es el tercer cáncer más frecuente en la población.
• • El cáncer de pulmón es la tercera causa de muerte en los hombres y la cuarta en mujeres.

Cabe mencionar que la incidencia nacional ha aumentado progresivamente y se relaciona directamente con el alto consumo de tabaco, el que está comenzando a edad muy temprana.

La probabilidad de desarrollar cáncer pulmonar a lo largo de la vida es más probable para algunas personas. Por eso, cualquier causa que aumenta esta posibilidad se denomina factor de riesgo, donde se encuentra:
 

• • Fumar o haber dejado de fumar hace menos de 15 años.
• • Exposición ambiental: asbesto o arsénico u otros agentes causantes de cáncer.
• • Rasgos transmitidos de padres a hijos a través de los genes.
• • Haber padecido de otros cánceres.
• • Haber tenido otras enfermedades pulmonares como fibrosis y/o enfisema pulmonar.
• • Haber estado en contacto con tabaco de segunda mano: tabaquismo pasivo.

Cabe mencionar que tener uno o más factores de riesgo no implica que la persona desarrolle la enfermedad. De hecho, también se puede presentar en aquellos que no tienen factores conocidos.

Fumar es el mayor factor de riesgo para desarrollar esta enfermedad, responsable del 80% de los cánceres de pulmón. Además, el tabaquismo aumenta el riesgo de cáncer en otros órganos como los de cavidad oral, esófago, estómago, páncreas y vejiga.

“Si dejas de fumar, el riesgo disminuirá. Sin embargo, el riesgo de cáncer pulmonar es mayor en exfumadores que en personas que nunca han fumado. Por lo tanto, el tabaquismo actual y pasado son factores de riesgo que se deben revisar”, explica el doctor Cristian Ibarra, broncopulmonar perteneciente al equipo de Previpulmón de Clínica Las Condes.

Por otro lado, la doctora Laura Itriago, hematooncóloga y jefa del Centro del Cáncer María Luisa Solari Falabella, fumar es el principal factor de riesgo, pero es modificable. “En Chile, el 42% es fumador y casi el 70% tiene sobrepeso u obesidad. Ambos factores, sumado a la edad y la genética, son responsables de distintos tipos de cáncer. Sin embargo, en el cáncer de pulmón el cigarro es el principal, por eso la importancia de dejarlo”, dice.

No sólo importa la cantidad de cigarrillos que una persona se fuma, sino también la cantidad de años que lleva fumando. “Los fumadores necesitan diez años sin fumar para llegar tener un riesgo igual al de las personas que nunca lo han hecho. El fumador pierde diez años de vida, es un factor de riesgo precoz y no solo para cáncer, también para enfermedad cardiovascular y EPOC”, indica.

En la gran mayoría de los casos los síntomas asociados a cáncer pulmonar aparecen sólo cuando la enfermedad está avanzada, por lo que la prevención es fundamental.

De todas formas, en población de riesgo, es importante consultar con un especialista cuando se presentan los siguientes síntomas o signos de alarma:
 

• • Presencia de tos prolongada.
• • Baja de peso inexplicable.
• • Dolor torácico.
• • Cansancio desproporcionado.
• • Flema con sangre.

La detección precoz de nódulos pulmonares puede ser clave para un tratamiento oportuno y exitoso contra el cáncer. Por esta razón, la tomografía computada de tórax (TAC de tórax) es el único examen probado para reducir el número de muertes por cáncer pulmonar.

En términos simples, la tomografía computada de tórax toma muchas fotos del interior del cuerpo usando rayos X, lo que permite examinar toda la cavidad torácica. Esto, sumado a la preparación del paciente, se realiza entre 15 y 30 minutos.

Este examen no es molesto y prácticamente no tiene riesgos, salvo los relacionados a la mínima exposición a radiación.

Por otro lado, los especialistas recomiendan como pesquisa de cáncer pulmonar realizar un TAC de tórax inicial normal y, posteriormente, un TAC de tórax sin contraste de baja dosis en estudios de seguimiento.

Para la discusión y revisión de casos de cáncer de pulmón, en Clínica Las Condes existe un comité. En esa instancia participan oncólogos, radioterapeutas, cirujanos, enfermeras, kinesiólogos y neumólogos, con el objetivo de abordar la situación de cada paciente desde una perspectiva multidisciplinaria.

Esa mirada busca lograr un trabajo integral y a la vez particular, para llegar así a los mejores resultados en cuanto a la sobrevida y la calidad de vida de las pacientes.

Los nódulos pulmonares son pequeñas masas de tejido en el pulmón. Su presencia es frecuente y pueden ser detectados al realizarse una radiografía de tórax o un TAC. Comúnmente son benignos, sin embargo, hay factores de riesgo como el tabaquismo que pueden provocar nódulos malignos.

¿Cómo detectarlos? El doctor David Lazo, cirujano torácico de Clínica Las Condes, detalla que hay tres métodos para biopsiar un nódulo pulmonar:
 

• • Biopsia trastorácica: Punción del nódulo, realizada por un radiólogo intervencionista, con el apoyo de ecografía o de una tomografía axial computada. Dura cerca de 45 minutos.
• • Biopsia endoscópica: Es realizada por broncopulmonares y cirujanos torácicos, a través de una fibrobroncoscopía, y también tarda alrededor de 45 minutos.
• • Biopsia quirúrgica: Es realizada por cirujanos torácicos y puede ser llevada a cabo por videotoracoscopía, en una hora.

Con respecto al tratamiento, el doctor David Lazo asegura que lo ideal en el caso de tratamiento de cáncer pulmonar es poder extirparlo quirúrgicamente, sin necesidad de tener ningún otro tratamiento complementario. “Esto solamente se logra cuando encuentra tumores que son pequeños y que no tienen diseminación a otras partes”, afirma.

En este sentido, subraya que el tratamiento va a depender de la etapa en que se encuentre el cáncer. En las etapas más avanzadas, cuando existe metástasis, requieren tratamiento con quimioterapia y radioterapia, y en algunos casos también la inmunoterapia.

Por otro lado, el éxito del tratamiento quirúrgico que se da en fases precoces, también va a depender del tamaño de la lesión.

La cirugía se indica en los tumores que no tienen compromiso del mediastino, que es la estructura que está entremedio de los dos pulmones, incluyendo corazón, grandes vasos y, específicamente los ganglios. “Estos últimos son los que nos dan la indicación de qué pacientes se pueden o no operar”, aclara el doctor.

El tratamiento quirúrgico consiste en la resección de un lóbulo o un segmento pulmonar, dependiendo del tamaño que tenga el tumor y también de los ganglios del mediastino asociados a este tumor. Estoy hoy se realiza principalmente por videotoracoscopía o vía abierta, dependiendo de las condiciones de cada paciente.

La recuperación posoperatoria depende de la condición de cada persona. Habitualmente, el paciente permanece entre 3 y 4 días hospitalizado. Esto puede prolongarse en el caso de que existan efisemas u otras enfermedades asociadas.

La recuperación posoperatoria depende de la condición de cada persona. Habitualmente, el paciente permanece entre 3 y 4 días hospitalizado. Esto puede prolongarse en el caso de que existan efisemas u otras enfermedades asociadas.

El principal cuidado de un paciente luego de ser operado de un cáncer pulmonar consiste en:
 

• • Mantenerse activo.
• • Realizar los ejercicios kinésicos indicados.
• • Mantenerse en control estricto por los siguientes 5 años.