Conoce los síntomas de tuberculosis, cómo se contagia, cómo se diagnostica y qué medidas ayudan a prevenirla en casa y en el trabajo.
Cada
24 de marzo, el Día Mundial de la Tuberculosis recuerda que esta
infección sigue presente y que la detección oportuna salva vidas. En Chile,
en
2024 se registraron 3.138 casos (incidencia 15,6 por 100.000 habitantes) y
294
fallecimientos.
Qué es y cómo se transmite
La tuberculosis (TB) es una enfermedad causada por una bacteria que, con mayor
frecuencia, afecta a los pulmones.
Se transmite por el aire cuando una persona
con TB pulmonar o de garganta activa tose, estornuda, habla o canta,
liberando
partículas que pueden permanecer suspendidas, sobre todo en espacios
cerrados y con poca ventilación.
Para bajar estigma: no se transmite por dar la mano, compartir comida o vasos,
usar el mismo baño o tocar ropa de cama.
Señales de alarma (síntomas tuberculosis)
Los síntomas de la tuberculosis suelen aparecer de forma gradual. Consulta si presentas:
- Tos persistente (incluida tos más de 2 semanas; y con mayor razón, tres
- semanas o más).
- Dolor en el pecho o falta de aire.
- Flemas persistentes, o flemas con sangre.
- Fiebre, escalofríos o cansancio marcado.
- Baja de peso sin explicación, pérdida del apetito o sudoración nocturna.
También existe
infección tuberculosa latente, que no da síntomas y no contagia,
pero puede activarse en personas con mayor riesgo si no se trata.
Diagnóstico: visión general
Si hay sospecha, tu médico evaluará tus síntomas y antecedentes (por ejemplo, contacto estrecho con un caso) y solicitará exámenes. En general, se combinan:
- Examen de esputo (flema) con pruebas bacteriológicas y/o biología molecular.
- Radiografía de tórax u otras imágenes según el caso.
- Pruebas para detectar infección (prueba cutánea o examen de sangre), útiles en contactos o pesquisa.
Detectar a tiempo permite iniciar tratamiento antibiótico y disminuir la posibilidad
de transmisión.
Prevención TB en casa y en el trabajo
La prevención se basa en la detección oportuna y medidas simples:
- Ventila: abre ventanas y favorece el recambio de aire.
- Etiqueta respiratoria: cubre tu tos con el antebrazo; si tienes síntomas respiratorios y estarás en lugares cerrados, usa mascarilla.
- Consulta temprano: si la tos persiste, no esperes a que “se pase sola”.
- Cumple el tratamiento si se confirma TB: es clave para recuperarte y evitar resistencia a medicamentos. ([Organización Mundial de la Salud][2])
- Vacuna BCG: en Chile se administra al nacer y protege principalmente frente a formas graves en lactantes y niños pequeños.
Qué hacer si conviví con un caso
Si compartiste casa, trabajo o un espacio cerrado de manera frecuente con
alguien diagnosticado con TB activa:
- Contacta a tu equipo de salud para evaluación y test, aunque te sientas bien.
- Si el primer test es negativo, podrían indicarte repetirlo semanas después, según el momento de la exposición.
- Si se detecta infección sin enfermedad, tu médico puede sugerir tratamiento preventivo.
- Si tienes tos persistente, fiebre o baja de peso, consulta de inmediato.
Para orientación y evaluación, puedes consultar con nuestro equipo
Broncopulmonar.