Las apneas centrales corresponden a la ausencia de esfuerzo respiratorio acompañado de una disminución en la oxigenación, o de otras alteraciones fisiológicas, que se suelen presentar en recién nacidos o en lactantes.
La causa más frecuente es la inmadurez del control neural de la respiración, como ocurre en los grupos antes mencionados. Sin embargo, ocasionalmente pueden deberse a alteraciones importantes a nivel del sistema nervioso central y requerir un estudio y tratamiento especializado.
Bajo determinadas condiciones, puede ser necesario el uso de un monitor que registre las apneas y los cambios relevantes en la frecuencia cardíaca, todo esto bajo la supervisión de un médico especialista del centro del sueño.