Incendios forestales y humo afectan la calidad del aire en Chile. Conoce a quiénes impacta más y cómo proteger tu salud respiratoria.
Cuando se producen incendios forestales,
el humo que se genera contiene una mezcla de partículas finas y gases contaminantes que pueden deteriorar la calidad del aire y afectar la salud respiratoria de las personas, incluso a kilómetros de distancia de las llamas.
“Respirar es algo que hacemos todos los días, pero en tiempos en los cuales la
contaminación aumenta, especialmente en incendios forestales, como en estos últimos días, se puede volver algo
nocivo para la salud”, explica el Dr. Claudio De La Hoz, Médico de la Unidad de Enfermedades Respiratorias Adulto de Clínica Las Condes.
“Estas partículas pueden ser bastante dañinas tanto a corto como a largo plazo, especialmente para aquellas personas que tienen mayor susceptibilidad”, señala el doctor De La Hoz, a lo que añade “
A corto plazo los síntomas son principalmente asociados a la irritación vía aérea superior, tos, picazón de ojos, nariz”, al mismo tiempo, “estas partículas pueden causar
daño a largo plazo de tipo carcinogénico y a su vez de aumento del riesgo cardiovascular.”
¿Quiénes son más vulnerables?
Algunas personas tienen mayor riesgo de sufrir efectos adversos por el humo de incendios, entre ellas:
- Niños y bebés, cuyos pulmones aún se están desarrollando.
- Adultos mayores, con sistemas respiratorios y cardiovasculares más sensibles.
- Personas con asma, EPOC u otras enfermedades respiratorias crónicas.
En estas situaciones, incluso exposiciones cortas al humo pueden provocar síntomas más severos y necesidad de atención médica.
Señales de alerta que no debes ignorar
Es importante observar cualquier cambio en tu respiración o salud general, como:
- Tos persistente o que empeora
- Sensación de falta de aire
- Dolor o presión en el pecho
- Irritación de ojos o garganta
- Fatiga inusual
Si estos síntomas aparecen o se agravan, es recomendable consultar de inmediato con un profesional de salud.
Medidas prácticas para protegerte del humo
Ante la presencia de humo por incendios forestales, las autoridades de salud recomiendan medidas que ayudan a reducir la exposición y proteger tu sistema respiratorio:
- Mantente en espacios cerrados cuando sea posible: Cierra puertas y ventanas para limitar el ingreso de humo, y si es necesario, coloca paños húmedos en las rendijas para sellar mejor los accesos de aire.
- Usa mascarillas adecuadas si debes salir: Las mascarillas comunes no filtran eficientemente las partículas finas del humo.
- Evita la actividad física en el exterior: Cuando el aire está contaminado con humo, aumentar la respiración profunda al hacer ejercicio puede incrementar la inhalación de partículas dañinas.
- Cuida tu hidratación: Beber agua ayuda a mantener las mucosas hidratadas, lo que puede aliviar la irritación de garganta y facilitar la limpieza de vías respiratorias.
El humo de los incendios forestales puede tener efectos importantes en la salud respiratoria, tanto a corto como a mediano plazo, especialmente si tienes una condición de base o perteneces a un grupo vulnerable.
Actuar temprano, reducir la exposición y consultar ante síntomas preocupantes son acciones que pueden marcar la diferencia en tu bienestar.
En Clínica Las Condes contamos con atención médica especializada para acompañarte y orientarte sobre cómo proteger tu salud respiratoria durante episodios de mala calidad del aire.